「クーポン提供システム及び方法、サーバ装置、並びにプログラム」のアライアンスパートナーを募集します！
【発明の名称】クーポン提供システム及び方法、サーバ装置、並びにプログラム
【出願日】2001年5月10日
【出願番号】特願2001-140609
【公開番号】特許公開2002-334256
【出願人】フォーカスワン株式会社
【発明者】本田 季伸
【要約】
【課題】 商品の供給者が自己の供給する商品に関する商品情報を効果的に提供することができると共に、商品の需要者が提供を受けたい商品情報を容易に得ることができるようにする。
【解決手段】 消費者端末２からサーバ装置１には、消費者がどの事業者が提供するどのクーポンを欲しいかといった希望条件が送られる。サーバ装置１から事業者端末３には、この希望条件が事業者毎に仕分けされて、事業者毎に作成されるページ上で提供される。事業者端末３からサーバ装置１には、送られてきた希望条件に応じて事業者が選択したクーポンが送られる。サーバ装置１から消費者端末２には、このクーポンが消費者毎に仕分けされて、消費者毎に作成されるページ上で提供される。消費者端末２に送られたクーポンは、その消費者が買い物するときに事業者に使用され、そのクーポンの使用を示す情報が事業者端末３からサーバ装置１に送られて、履歴として登録される。
【特許請求の範囲】
【請求項１】商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置と、前記第１、第２の端末装置に通信ネットワークを介して接続されたサーバ装置とを備え、前記サーバ装置は、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから受信する希望受信手段と、前記希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して蓄積する希望分類手段と、前記希望分類手段が商品の供給者別に分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する供給者別希望送信手段と、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから受信する指定クーポン受信手段と、前記指定クーポン受信手段が受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して蓄積するクーポン分類手段と、前記クーポン分類手段が分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する需要者別クーポン送信手段とを備え、前記第１の端末装置はそれぞれ、商品とその供給者とを指定したクーポンの提供の希望を、商品の需要者の操作に従って入力する入力手段と、前記入力手段から入力されたクーポンの提供の希望を前記通信ネットワークを介して前記サーバ装置に送信し、前記希望受信手段に受信させる希望送信手段と、前記需要者別クーポン送信手段から送信された商品の需要者別のクーポンを受信する需要者別クーポン受信手段と、前記需要者別クーポン受信手段が受信したクーポンを出力するクーポン出力手段とを備え、前記第２の端末装置はそれぞれ、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望を受信する供給者別希望受信手段と、前記供給者別希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望に対して、商品の供給者が各商品の需要者に提供するクーポンを指定するクーポン指定手段と、前記クーポン指定手段によって指定されたクーポンを前記通信ネットワークを介して前記サーバ装置に送信する指定クーポン送信手段とを備えることを特徴とするクーポン提供システム。
【請求項２】前記クーポン出力手段から出力されたクーポンは、対応するクーポンの提供の希望を特定可能な識別情報が付されており、前記第２の端末装置はそれぞれ、前記クーポン出力手段から出力されたクーポンを使用して商品の需要者が商品を購入した場合に、該クーポンに付された識別情報を入力する識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段から入力された識別情報を前記通信ネットワークを介して前記サーバ装置に送信する識別情報送信手段とをさらに備え、前記サーバ装置は、前記識別情報送信手段から送信された識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段が受信した識別情報に従って、対応するクーポンの提供の希望に基づいて提供されたクーポンが使用された旨を履歴として蓄積する使用履歴蓄積手段とをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のクーポン提供システム。
【請求項３】商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置とに通信ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置が、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信するステップと、受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して記憶手段内に蓄積するステップと、分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信するステップと、送信した商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信するステップと、前記第２の端末装置のそれぞれから受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して記憶手段内に蓄積するステップと、分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信するステップとを含むことを特徴とするクーポン提供方法。
【請求項４】商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置とに通信ネットワークを介して接続され、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する希望受信手段と、前記希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して蓄積する希望分類手段と、前記希望分類手段が商品の供給者別に分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する供給者別希望送信手段と、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する指定クーポン受信手段と、前記指定クーポン受信手段が受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して蓄積するクーポン分類手段と、前記クーポン分類手段が分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する需要者別クーポン送信手段とを備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項５】前記需要者別クーポン送信手段から送信されたクーポンには、対応するクーポンの提供の希望を特定可能な識別情報が付されており、前記需要者別クーポン送信手段を受信した第１の端末装置から出力されたクーポンを使用して商品の需要者が商品を購入した場合に、使用されたクーポンの識別情報を当該商品の供給者の第２の端末装置から受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段が受信した識別情報に従って、対応するクーポンの提供の希望に基づいて提供されたクーポンが使用された旨を履歴として蓄積する使用履歴蓄積手段とをさらに備えることを特徴とする請求項４に記載のサーバ装置。
【請求項６】前記識別情報受信手段が受信した識別情報に従って、対応するクーポンを使用した商品の需要者に所定の特典を付与する特典付与手段をさらに備えることを特徴とする請求項５に記載のサーバ装置。
【請求項７】前記供給者別希望送信手段は、クーポンの提供の希望のそれぞれに、対応する商品の需要者について前記使用履歴蓄積手段に蓄積された履歴を対応付けて前記第２の端末装置に送信することを特徴とする請求項５または６に記載のサーバ装置。
【請求項８】前記供給者別希望送信手段は、前記第２の端末装置のいずれかからの要求に従って、当該要求元の第２の端末装置に対応する商品の供給者について前記希望分類手段が分類したクーポンの提供の希望を情報として含む個別ページを作成して、当該要求元の第２の端末装置に送信することを特徴とする請求項４乃至７のいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項９】前記第２の端末装置のそれぞれから前記要求がされた日時を記憶する最終日時記憶手段をさらに備え、前記個別ページは、要求元の第２の端末装置からの前回の要求よりも後に前記希望分類手段によって分類されたクーポンの提供の希望を情報として含むことを特徴とする請求項８に記載のサーバ装置。
【請求項１０】前記需要者別クーポン送信手段は、前記第１の端末装置のいずれかからの要求に従って、当該要求元の第１の端末装置に対応する商品の需要者について前記クーポン分類手段が分類したクーポンを情報として含む個別ページを作成して、当該要求元の第１の端末装置に送信することを特徴とする請求項４乃至９のいずれか１項に記載のサーバ装置。
【請求項１１】前記第１の端末装置のそれぞれから前記要求がされた日時を記憶する最終日時記憶手段をさらに備え、前記個別ページは、要求元の第１の端末装置からの前回の要求よりも後に前記クーポン分類手段によって分類されたクーポンを情報として含むことを特徴とする請求項１０に記載のサーバ装置。
【請求項１２】商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置とに通信ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置を、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する希望受信手段、前記希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して蓄積する希望分類手段、前記希望分類手段が商品の供給者別に分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する供給者別希望送信手段、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する指定クーポン受信手段、前記指定クーポン受信手段が受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して蓄積するクーポン分類手段、及び、前記クーポン分類手段が分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する需要者別クーポン送信手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、商品の供給者から商品の需要者にクーポンを提供するのに好適なクーポン提供システム等に関する。
【０００２】
【従来の技術】商品（無形のサービスを含む。以下、同じ）の供給者である事業者は、多くの消費者が商品を購入してくれることを望んでいる。一方、商品の需要者である消費者は、より有利な条件で商品を購入することを望んでいる。このような両者の要求を満たすためのものとして、従来より商品の値段を割り引いたり、何らかのサービスを付加したりする特典を付与したクーポンが使われている。
【０００３】このようなクーポンは、従来、折り込み広告や雑誌広告などに掲載したり、事業者の店舗に来店した者に配布するなどの方法で提供されていた。これに対して、近年のインターネットの普及に伴って、インターネット上のホームページを利用して事業者から消費者にクーポンが提供されるようになり、消費者にとってクーポンの取得が容易になってきている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】ところが、インターネット上のホームページは、誰でもアクセスすることができるということができる反面、消費者が本当に望んでいるクーポンを提供している事業者のホームページを探し出すのは必ずしも容易ではない。また、事業者にとっても、提供しているクーポンの取得を望む消費者を、自己のホームページまで誘導するのは必ずしも容易ではない。
【０００５】また、どのような者からアクセスされた場合であっても、通常はホームページの内容は一律であり、得意客とそうでない者とで提供するクーポンの内容を変えることができなかった。これに対して、事業者の顧客として登録された消費者専用のページを設けることで、このページ上で内容の異なるクーポンを提供することもできる。しかしながら、自己の情報が詳細に事業者に知られてしまうことは消費者にとって望ましいことではなく、このようなページを利用することの妨げともなっていた。
【０００６】本発明は、商品の供給者が自己の供給する商品のクーポンを効果的に提供することができると共に、商品の需要者が提供を受けたいクーポンを容易に得ることができるようにすることを目的とする。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため、本発明の第１の観点にかかるクーポン提供システムは、商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置と、前記第１、第２の端末装置に通信ネットワークを介して接続されたサーバ装置とを備え、前記サーバ装置は、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから受信する希望受信手段と、前記希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して蓄積する希望分類手段と、前記希望分類手段が商品の供給者別に分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する供給者別希望送信手段と、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから受信する指定クーポン受信手段と、前記指定クーポン受信手段が受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して蓄積するクーポン分類手段と、前記クーポン分類手段が分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する需要者別クーポン送信手段とを備え、前記第１の端末装置はそれぞれ、商品とその供給者とを指定したクーポンの提供の希望を、商品の需要者の操作に従って入力する入力手段と、前記入力手段から入力されたクーポンの提供の希望を前記通信ネットワークを介して前記サーバ装置に送信し、前記希望受信手段に受信させる希望送信手段と、前記需要者別クーポン送信手段から送信された商品の需要者別のクーポンを受信する需要者別クーポン受信手段と、前記需要者別クーポン受信手段が受信したクーポンを出力するクーポン出力手段とを備え、前記第２の端末装置はそれぞれ、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望を受信する供給者別希望受信手段と、前記供給者別希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望に対して、商品の供給者が各商品の需要者に提供するクーポンを指定するクーポン指定手段と、前記クーポン指定手段によって指定されたクーポンを前記通信ネットワークを介して前記サーバ装置に送信する指定クーポン送信手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】上記クーポン提供システムでは、商品の需要者は、提供を受けたいクーポンについての希望を第１の端末装置から入力して、サーバ装置に送信することで、真に提供を受けたいクーポンを容易に得ることができるようになる。一方、商品の供給者も、クーポンの提供の希望に対してクーポンを指定して提供できるので、自己が供給する商品のクーポンの提供を欲する者に絞ってクーポンを提供することができ、相手に応じて適切な内容のクーポンを選んで提供することができる。
【０００９】上記クーポン提供システムにおいて、前記クーポン出力手段から出力されたクーポンは、対応するクーポンの提供の希望を特定可能な識別情報を付したものとすることができる。この場合、前記第２の端末装置はそれぞれ、前記クーポン出力手段から出力されたクーポンを使用して商品の需要者が商品を購入した場合に、該クーポンに付された識別情報を入力する識別情報入力手段と、前記識別情報入力手段から入力された識別情報を前記通信ネットワークを介して前記サーバ装置に送信する識別情報送信手段とをさらに備えるものとすることができ、前記サーバ装置は、前記識別情報送信手段から送信された識別情報を受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段が受信した識別情報に従って、対応するクーポンの提供の希望に基づいて提供されたクーポンが使用された旨を履歴として蓄積する使用履歴蓄積手段とをさらに備えるものとすることができる。
【００１０】これらの構成をさらに備えることにより、商品の供給者は、クーポンの使用の履歴に応じて提供するクーポンを選ぶことが可能となる。
【００１１】上記目的を達成するため、本発明の第２の観点にかかるクーポン提供方法は、商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置とに通信ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置が、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信するステップと、受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して記憶手段内に蓄積するステップと、分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信するステップと、送信した商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信するステップと、前記第２の端末装置のそれぞれから受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して記憶手段内に蓄積するステップと、分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信するステップとを含むことを特徴とする。
【００１２】上記目的を達成するため、本発明の第３の観点にかかるサーバ装置は、商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置とに通信ネットワークを介して接続され、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する希望受信手段と、前記希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して蓄積する希望分類手段と、前記希望分類手段が商品の供給者別に分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する供給者別希望送信手段と、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する指定クーポン受信手段と、前記指定クーポン受信手段が受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して蓄積するクーポン分類手段と、前記クーポン分類手段が分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する需要者別クーポン送信手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】上記サーバ装置において、前記需要者別クーポン送信手段から送信されたクーポンは、対応するクーポンの提供の希望を特定可能な識別情報を付したものとすることができる。この場合において、上記サーバ装置は、前記需要者別クーポン送信手段を受信した第１の端末装置から出力されたクーポンを使用して商品の需要者が商品を購入した場合に、使用されたクーポンの識別情報を当該商品の供給者の第２の端末装置から受信する識別情報受信手段と、前記識別情報受信手段が受信した識別情報に従って、対応するクーポンの提供の希望に基づいて提供されたクーポンが使用された旨を履歴として蓄積する使用履歴蓄積手段とをさらに備えるものとすることができる。
【００１４】ここで、前記識別情報受信手段が受信した識別情報に従って、対応するクーポンを使用した商品の需要者に所定の特典を付与する特典付与手段をさらに備えるものとすることができる。
【００１５】さらに、前記供給者別希望送信手段は、クーポンの提供の希望のそれぞれに、対応する商品の需要者について前記使用履歴蓄積手段に蓄積された履歴を対応付けて前記第２の端末装置に送信するものとしてもよい。
【００１６】上記サーバ装置において、前記供給者別希望送信手段は、前記第２の端末装置のいずれかからの要求に従って、当該要求元の第２の端末装置に対応する商品の供給者について前記希望分類手段が分類したクーポンの提供の希望を情報として含む個別ページを作成して、当該要求元の第２の端末装置に送信するものであってもよい。
【００１７】この場合において、上記サーバ装置は、前記第２の端末装置のそれぞれから前記要求がされた日時を記憶する最終日時記憶手段をさらに備えるものとすることができ、前記個別ページは、要求元の第２の端末装置からの前回の要求よりも後に前記希望分類手段によって分類されたクーポンの提供の希望を情報として含むものとすることができる。
【００１８】また、上記サーバ装置において、前記需要者別クーポン送信手段は、前記第１の端末装置のいずれかからの要求に従って、当該要求元の第１の端末装置に対応する商品の需要者について前記クーポン分類手段が分類したクーポンを情報として含む個別ページを作成して、当該要求元の第１の端末装置に送信するものであってもよい。
【００１９】この場合において、上記サーバ装置は、前記第１の端末装置のそれぞれから前記要求がされた日時を記憶する最終日時記憶手段をさらに備えるものとすることができ、前記個別ページは、要求元の第１の端末装置からの前回の要求よりも後に前記クーポン分類手段によって分類されたクーポンを情報として含むものとすることができる。
【００２０】上記目的を達成するため、本発明の第４の観点にかかるプログラムは、商品の需要者がそれぞれ利用する複数の第１の端末装置と、商品の供給者であって、供給する商品のクーポンを提供する者がそれぞれ利用する複数の第２の端末装置とに通信ネットワークを介して接続されたコンピュータ装置を、商品の需要者による商品の供給者に対するクーポンの提供の希望を、前記第１の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する希望受信手段、前記希望受信手段が受信したクーポンの提供の希望を、商品の供給者別に分類して蓄積する希望分類手段、前記希望分類手段が商品の供給者別に分類して蓄積したクーポンの提供の希望を、それぞれ対応する商品の供給者の第２の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する供給者別希望送信手段、前記供給者別希望送信手段から送信された商品の供給者別のクーポンの提供の希望に対して商品の供給者が指定したクーポンを、前記第２の端末装置のそれぞれから前記通信ネットワークを介して受信する指定クーポン受信手段、前記指定クーポン受信手段が受信したクーポンを、商品の需要者別に分類して蓄積するクーポン分類手段、及び、前記クーポン分類手段が分類したクーポンを、それぞれ対応する商品の需要者の第１の端末装置に前記通信ネットワークを介して送信する需要者別クーポン送信手段として機能させることを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について説明する。
【００２２】図１は、この実施の形態にかかるクーポン提供システムの構成及び全体的な情報の流れを示す図である。このクーポン提供システムは、事業者から消費者にクーポンを個別に提供するために用いられるものであり、図示するように、サーバ装置１と、消費者端末２と、事業者端末３とから構成される。消費者端末２及び事業者端末３は、インターネット４を介してサーバ装置１に接続される。消費者端末２及び事業者端末３は、図では１つずつ示しているが、実際には複数ある。
【００２３】消費者端末２からサーバ装置１には、消費者がどの事業者が提供するどのクーポンを欲しいかといった条件（以下、希望条件）が送られる。サーバ装置１から事業者端末３には、この希望条件が事業者毎に仕分けされて、事業者毎に作成されるページ（以下、事業者個別ページ）上で提供される。各事業者について新たな希望条件が送られてきた旨は、電子メールでサーバ装置１から事業者端末３に通知される。
【００２４】事業者端末３からサーバ装置１には、送られてきた希望条件に応じたクーポンが送られる。サーバ装置１から消費者端末２には、このクーポンが消費者毎に仕分けされて、消費者毎に作成されるページ（以下、消費者個別ページ）上で提供される。消費者端末２に送られたクーポンは、その消費者が買い物するときに事業者に使用され、そのクーポンの使用を示す情報が事業者端末３からサーバ装置１に送られる。
【００２５】次に、上記のクーポン提供システムを構成する各装置の詳細な構成について説明する。
【００２６】図２は、サーバ装置１の構成を示すブロック図である。サーバ装置１は、ＣＰＵ、主記憶装置、補助記憶装置及び通信装置を備え、所定のプログラムが動作する汎用コンピュータ装置によって構成され、図示するように、通信処理部１１、消費者端末管理部１２、事業者端末管理部１３及び記憶部１４の各機能を備えている。記憶部１４には、消費者情報データベース１５と事業者情報データベース１６とが含まれている。
【００２７】通信処理部１１は、インターネット４を介して消費者端末２及び事業者端末３と情報のやりとりを行う。消費者情報管理部１２は、消費者端末２から送られてくる各種の情報を処理して消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６に登録すると共に、消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６に登録された情報に基づいて、消費者端末２に送信すべき消費者個別ページを生成する。また、消費者端末２からクーポンの希望条件が送られてきたときに、その旨を事業者端末管理部１３に通知する。
【００２８】事業者端末管理部１３は、事業者端末３から送られてくる各種の情報を処理して消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６に登録すると共に、消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６に登録された情報に基づいて、事業者端末３に送信すべき事業者個別ページを生成する。また、消費者端末管理部１２からの通知に基づいて、新たな希望条件の登録があったことを示すメールを生成して、通信処理部１１から事業者端末３に送信させる。
【００２９】消費者情報データベース１５は、このシステムが提供するサービスの利用者として登録した消費者に関する情報、及び消費者個別ページの作成のために必要な情報を記憶するデータベースである。消費者情報データベース１５は、図３（ａ）に示す消費者登録テーブル１５ａと、図３（ｂ）に示す消費者別テーブル１５ｂとを有している。消費者別テーブル１５ｂは、消費者毎に用意されている。
【００３０】消費者登録テーブル１５ａに登録される各レコードは、消費者コード、ＩＰアドレス、氏名、その他の消費者情報（・・・）、獲得ポイント、最終アクセス、及び消費者別テーブルのアドレスの項目から構成されており、消費者別に１レコードとなっている。消費者コードは、各消費者に固有のコードであり、当該消費者がこのシステムで提供するサービスの利用者として登録したときに、発行されるものである。ＩＰアドレスは、当該消費者が有する消費者端末２のＩＰアドレスである。氏名は、消費者の氏名である。その他の情報としては、住所や電話番号、メールアドレスなどの消費者に関する情報が該当する。
【００３１】獲得ポイントは、このサービスによって消費者に提供されたクーポンが事業者の店舗で使用されることによって、その使用の度合いによって各消費者に付与されたポイントである。最終アクセスは、各消費者が自己の消費者端末２からサーバ装置１にアクセスした最終の日時を示す。消費者別テーブルアドレスは、各消費者について用意された消費者テーブルの先頭アドレスを示す。
【００３２】消費者別テーブル１５ｂに登録される各レコードは、条件コード、事業者コード、商品コード、クーポンコード、登録日時及び使用済みフラグ（Ｕｓｅｄ）の項目から構成されており、消費者が１つのクーポンに対して与えた希望条件を受信する度に新たなレコードが作成される。条件コードは、希望条件毎に固有のコードであり、消費者端末２から希望条件を受信したときに発行される。事業者コードは、消費者が希望するクーポンを提供する事業者のコードである。商品コードは、消費者がクーポンの提供を希望する商品のコードである。
【００３３】クーポンコードは、希望条件に従って事業者が選択したクーポンのコードである。登録日時は、事業者端末３から希望条件に従って選択したクーポンに関する情報を受信して、クーポンコードを登録したときの日時を示す。使用済みフラグは、消費者がクーポンを使用して買い物を行ったときに、事業者端末３から送られてくる識別コードに従ってセットされるフラグである。
【００３４】事業者情報データベース１６は、このシステムが提供するサービスの利用者として登録した事業者に関する情報、及び事業者個別ページの作成のために必要な情報を記憶するデータベースである。事業者情報データベース１６は、図４（ａ）に示す事業者登録テーブル１６ａと、図４（ｂ）に示す事業者別クーポンテーブル１６ｂと、図４（ｃ）に示す事業者別条件テーブル１６ｃとを有している。事業者別クーポンテーブル１６ｂと事業者別条件テーブル１６ｃとは、事業者毎に用意されている。
【００３５】事業者登録テーブル１６ａに登録される各レコードは、事業者コード、ＩＰアドレス、事業者名、電子メールアドレス（e-mail）、その他の事業者情報（・・・）、事業者別クーポンテーブルアドレス、最終アクセス、及び事業者別条件テーブルの項目から構成されており、事業者別に１レコードとなっている。事業者コードは、各事業者に固有のコードであり、当該事業者がこのシステムで提供するサービスの利用者として登録したときに、発行されるものである。電子メールアドレスは、各事業者の事業者端末２に電子メールを送信するためのアドレスである。その他の情報としては、住所や電話番号などの事業者に関する情報が該当する。
【００３６】事業者別クーポンテーブルアドレスは、各事業者について用意された事業者別クーポンテーブルの先頭アドレスを示す。最終アクセスは、各事業者が自己の事業者端末３からサーバ装置１にアクセスした最終の日時を示す。事業者別条件テーブルアドレスは、各事業者について用意された事業者別条件テーブルの先頭アドレスを示す。
【００３７】事業者別クーポンテーブル１６ｂに登録される各レコードは、商品コード、商品名、クーポンコード、及びクーポンの項目から構成されており、事業者が発行可能なクーポン毎に１レコードとなっている。同じ商品であってもクーポンの種類が異なれば、別々のレコードが作成される。商品コードは、事業者がクーポンの発行対象として指定した商品に固有のコードを、商品名は、当該商品の商品名を示す。クーポンコードは、事業者が発行対象としているクーポン毎に固有のコードであり、クーポンは、当該クーポンを作成するために情報（割引率、有効期限）などを含む。
【００３８】事業者別条件テーブル１６ｃに登録される各レコードは、条件コード及び登録日時の項目から構成されている。条件コードは、消費者別条件テーブル１５ｂにその事業者の事業者コードが登録されている場合に、それに対応した条件コードと同じものが登録される。登録日時は、消費者端末２から希望条件を受信して、条件コードを登録したときの日時を示す。
【００３９】図５は、図１の消費者端末２の構成を示すブロック図である。消費者端末２は、パーソナルコンピュータやＰＤＡ（Personal Digital Assistants）によって構成され、図示するように、通信処理部２１、入力部２２、表示部２３及び印刷部２４の各機能を備えている。各部の機能は、汎用のブラウザソフト及び消費者個別ページに埋め込まれたプログラムとの協働によって構築されるものであってもよい。
【００４０】通信処理部２１は、インターネット４を介してサーバ装置１と情報のやりとりを行う。入力部２２は、消費者が操作することによって、クーポンの希望条件を入力したり、表示されたクーポンから印刷すべきクーポンを指定したりする。表示部２３は、サーバ装置１から送られてきた消費者個別ページを表示する。印刷部２４は、入力部２２によって指定されたクーポンを用紙上に印刷して出力する。
【００４１】図６は、表示部２２に表示される消費者個別ページの例を示す。消費者個別ページは、図６（ａ）に示すトップページと、図６（ｂ）に示す希望条件入力ページと、図６（ｃ）に示すクーポン表示ページとから構成される。希望条件入力ページとクーポン表示ページとには、トップページからリンクが貼られており、消費者は、入力部２２の操作によりトップページ上で所望の処理を選択する。
【００４２】トップページは、消費者端末２がサーバ装置１にログインしたときに最初に送られてくるページであり、希望条件の入力の処理と、希望条件に従って事業者が選択したクーポンの表示の処理とのうちの所望の処理を消費者が選択できるようになっている。希望条件入力ページは、事業者登録テーブル１６ａに登録された事業者のうちから所望の事業者と、該事業者がクーポンの発行対象としている商品として事業者クーポンテーブル１６ｂに登録された商品のうちから所望の商品とを選択して消費者が希望するクーポンの条件を入力し、サーバ装置１への送信を指示できるようになっている。
【００４３】クーポン表示ページは、事業者の選択に従って消費者別テーブル１５ｂにクーポンコードが登録されたクーポンのうちで、その登録日時が最終アクセス日時以降であるものを並べて表示するようになっている。表示される各クーポンに対応して印刷するかどうかを指定するチェックボックスを有しており、チェックしたクーポンの印刷を指示できるようになっている。また、クーポン表示ページに表示される各クーポンには識別コードが付されているが、この識別コードは、消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６に登録されている条件コードに従って付与されるものである。
【００４４】図７は、図１の事業者端末３の構成を示すブロック図である。事業者端末３は、パーソナルコンピュータやワークステーションによって構成され、図示するように、通信処理部３１、入力部３２、表示部３３及びクーポン入力部３４の各機能を備えている。各部の機能は、汎用のブラウザソフト及び消費者個別ページに埋め込まれたプログラムとの協働によって構築されるものであってもよい。
【００４５】通信処理部３１は、インターネット４を介してサーバ装置１と情報のやりとりを行う。入力部３２は、事業者（その従業者を含む）の操作によって消費者から送られてきた希望条件に対してクーポンを選択する。表示部３３は、サーバ装置１から送られてきた事業者個別ページを表示する。クーポン入力部３４は、用紙上に印刷されたクーポンに記載された識別コードを読み取って入力する。
【００４６】図８は、表示部３３に表示される事業者個別ページの例を示す。事業者個別ページは、図８（ａ）に示すトップページと、図８（ｂ）に示すクーポン選択ページと、図８（ｃ）に示す使用クーポン入力ページとから構成される。クーポン選択ページと使用クーポン入力ページとには、トップページからリンクが貼られており、事業者は、入力部３２の操作によりトップページ上で所望の処理を選択する。
【００４７】トップページは、事業者端末３がサーバ装置１にログインしたときに最初に送られてくるページであり、消費者が入力した希望条件に対するクーポンの選択の処理と、消費者が買い物時に持参して使用したクーポンに関する情報の入力の処理とのうちの所望の処理を消費者が選択し、サーバ装置１への送信を指示できるようになっている。使用クーポン入力ページは、消費者が持参して使用したクーポンに付された識別コードと、クーポンを使用して購入した商品の購入価格とを入力できるようになっている。識別コードは、事業者が入力部３２を操作して入力する他、クーポン入力部３４で読み取って入力することができる。
【００４８】以下、この実施の形態にかかるクーポン提供システムにおける動作について説明する。まず前提として、このシステムで提供するサービスを利用する消費者及び事業者は、サーバ装置１に登録を行っておく必要がある。消費者が登録を行おうとする場合には、消費者端末２からサーバ装置１に消費者の氏名その他の情報を送信することで、消費者コードの発行と共に消費者登録テーブル１５ａに新たなレコードが作成され、消費者別テーブル１５ｂに新たな表が作成される。
【００４９】一方、事業者が登録を行おうとする場合には、事業者端末３からサーバ装置１に事業者名その他の情報、さらに当該事業者が扱う商品及び提供するクーポンに関する情報を送信することで、事業者コードの発行と共に事業者登録テーブル１６ａに新たなレコードが作成され、事業者別クーポンテーブル１６ｂ及び事業者別条件テーブル１６ｃに新たな表が作成される。事業者別クーポンテーブル１６ｂには、事業者が情報を送ってきた商品及びクーポンが登録される。このような登録に基づいて、次のような処理が行われる。
【００５０】図９は、消費者端末２における処理を示すフローチャートである。まず、通信処理部２１からインターネット４を介してサーバ装置１にログイン要求を送信し、該要求に対するサーバ装置１側の処理（後述）を経てサーバ装置１にログインする（ステップＳ１０１）。そして、ログインに伴ってサーバ装置１から後述するように送られてくる、図６（ａ）に示した消費者個別ページのトップページを通信処理部２１が受信し、これを表示部２３が表示する（ステップＳ１０２）。
【００５１】次に、消費者端末２を利用する消費者は、表示部２３に表示されたトップページに従って入力部２２を操作して、希望条件入力ページとクーポン表示ページとのいずれかを選択する（ステップＳ１０３）。そして、消費者によって選択されたページが希望条件入力ページとクーポン表示ページとのいずれであるかを判定する（ステップＳ１０４）。
【００５２】希望条件入力ページが選択された場合には、通信処理部２１からインターネット４を介してサーバ装置１に希望条件入力ページの送信要求を送る（ステップＳ１０５）。そして、このページ送信要求に伴ってサーバ装置１から後述するように送られてくる、図６（ｂ）に示した希望条件入力ページを通信処理部２１が受信し、これを表示部２３が表示する（ステップＳ１０６）。
【００５３】消費者は、表示部２３に表示された希望条件入力ページに従って入力部２２を操作して、自分が欲しいクーポンに関する希望条件を入力する（ステップＳ１０７）。通信処理部２１は、入力された希望条件をインターネット４を介してサーバ装置１に送信する（ステップＳ１０８）。そして、このフローチャートの処理を終了する。
【００５４】一方、クーポン表示ページが選択された場合には、通信処理部２１からインターネット４を介してサーバ装置１にクーポン表示ページの送信要求を送る（ステップＳ１０９）。そして、このページ送信要求に伴ってサーバ装置１から後述するように送られてくる、図６（ｃ）に示したクーポン表示ページを通信処理部２１が受信し、これを表示部２３が表示する（ステップＳ１１０）。
【００５５】消費者は、表示部２３に表示されたクーポン表示ページに従って入力部２２を操作してチェックボックスにチェックをし、自分が実際に利用しようと思うクーポンを選択する（ステップＳ１１１）。さらに、入力部２２を操作して印刷を指示することによって、印刷部２４は、選択されたクーポンを用紙上に印刷して出力する（ステップＳ１１２）。そして、このフローチャートの処理を終了する。
【００５６】図１０は、事業者端末３における処理を示すフローチャートである。まず、通信処理部３１からインターネット４を介してサーバ装置１にログイン要求を送信し、該要求に対するサーバ装置１側の処理（後述）を経てサーバ装置１にログインする（ステップＳ２０１）。そして、ログインに伴ってサーバ装置１から後述するように送られてくる、図８（ａ）に示した事業者個別ページのトップページを通信処理部３１が受信し、これを表示部３３が表示する（ステップＳ２０２）。
【００５７】次に、事業者端末３を利用する事業者は、表示部３３に表示されたトップページに従って入力部３２を操作して、クーポン選択ページと使用クーポン入力ページとのいずれかを選択する（ステップＳ２０３）。そして、消費者によって選択されたページがクーポン選択ページと使用クーポン入力ページとのいずれであるかを判定する（ステップＳ２０４）。
【００５８】クーポン選択ページが選択された場合には、通信処理部３１からインターネット４を介してサーバ装置１にクーポン選択ページの送信要求を送る（ステップＳ２０５）。そして、このページ送信要求に伴ってサーバ装置１から後述するように送られてくる、図８（ｂ）に示したクーポン選択ページを通信処理部３１が受信し、これを表示部３３が表示する（ステップＳ２０６）。
【００５９】事業者は、表示部３３に表示されたクーポン選択ページ（特に履歴情報）に従って入力部３２を操作して、消費者が希望した商品に対して提供すべきクーポンを選択する（ステップＳ２０７）。通信処理部３１は、事業者が選択したクーポンのクーポンコードを消費者の希望条件に対して付された条件コードと対応付けて、インターネット４を介してサーバ装置１に送信する（ステップＳ２０８）。そして、このフローチャートの処理を終了する。
【００６０】一方、使用クーポン入力ページが選択された場合には、通信処理部３１からインターネット４を介してサーバ装置１に使用クーポン入力ページの送信要求を送る（ステップＳ２０９）。そして、このページ送信要求に伴ってサーバ装置１から後述するように送られてくる、図８（ｃ）に示した使用クーポン入力ページを通信処理部３１が受信し、これを表示部３３が表示する（ステップＳ２１０）。
【００６１】事業者は、使用クーポン入力ページが表示部３３に表示された状態で、消費者が使用したクーポンに記載された識別コードをクーポン入力部３４から読み取る。これにより、使用クーポン入力ページ上の識別コードの欄に、使用されたクーポンの識別コードが入力される。さらに、入力部３１を操作することにより、クーポンを使用して購入した商品の購入価格の合計を入力する（ステップＳ２１１）。通信処理部３１は、こうして入力された識別コードと購入価格とを、インターネット４を介してサーバ装置１に送信する（ステップＳ２１２）。そして、このフローチャートの処理を終了する。
【００６２】また、図９、図１０のフローチャートには示していないが、消費者端末２または事業者端末３は、消費者または事業者が入力部２２、３２を操作してログアウト要求を指示し、通信処理部２１、３１からインターネット４を介して送信することで、サーバ装置１からログアウトする。ログアウト要求がなくても、消費者端末２または事業者端末３とサーバ装置１との間の回線が切断された場合には、サーバ装置１は、ログアウトしたものと同様に扱う。
【００６３】図１１は、サーバ装置１における処理を示すフローチャートである。サーバ装置１は、通信処理部１１が消費者端末２または事業者端末３から何らかの情報を受信したかどうかを待機している（ステップＳ３０１）。そして、情報の受信があった場合には、それが消費者端末２または事業者端末３からのログイン要求であったかどうかを判定する（ステップＳ３０２）。
【００６４】ログイン要求であった場合には、記憶部１４の消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６を参照し（ステップＳ３０３）、ログイン要求をした端末のＩＰアドレスがこれらのデータベース１５、１６に登録されているかどうかを判定する（ステップＳ３０４）。ログイン要求をした端末のＩＰアドレスが登録されていない場合には、そのログイン要求を受け付ることなく、ステップＳ３０１の処理に戻り、次の情報の受信を待機する。
【００６５】ログイン要求をした端末のＩＰアドレスが登録されている場合には、まず、その端末からのログイン要求を受け付けてログインさせる（ステップＳ３０５）。次に、消費者端末２からのログイン要求であれば消費者端末管理部１２が図６（ａ）に示した消費者個別ページのトップページを、事業者端末３からのログイン要求であれば事業者端末管理部１３が図８（ａ）に示した事業者個別ページのトップページを、それぞれ生成する（ステップＳ３０６）。
【００６６】次に、消費者端末管理部１２または事業者端末管理部１３は、生成したトップページを通信処理部１１に渡し、ログインしてきた消費者端末２または事業者端末３にインターネット４を介して送信させる（ステップＳ３０７）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻り、次の情報の受信を待機する。
【００６７】また、ステップＳ３０２で受信した情報がログイン要求でないと判定した場合には、ステップＳ３０７で送信したトップページからリンクの貼られたいずれかのページの送信要求であったかどうかを判定する（ステップＳ３０８）。
【００６８】ページ送信要求であった場合には、まず、送信の要求されたページが図６（ｂ）に示した希望条件入力ページであるかどうかを判定する（ステップＳ３０９）。希望条件入力ページであれば、消費者端末管理部１２は、事業者別クーポンテーブル１６ｂに登録されている事業者及び商品を選択することができるように、希望条件入力ページを生成する（ステップＳ３１０）。そして、ステップＳ３１６の処理に進む。
【００６９】希望条件入力ページでなければ、今度は、送信の要求されたページが図６（ｃ）に示したクーポン表示ページであるかどうかを判定する（ステップＳ３１１）。クーポン表示ページであれば、消費者端末管理部１２は、要求元の消費者端末２のＩＰアドレスに基づいて図３（ｂ）に示した消費者別テーブル１５ｂを参照し、当該消費者の最終アクセス日時よりも登録日時が遅いクーポンコードに対応したクーポンを表示対象としたクーポン表示ページを生成する（ステップＳ３１２）。そして、ステップＳ３１６の処理に進む。
【００７０】クーポン表示ページでもなければ、今度は、送信の要求されたページが図８（ｂ）に示したクーポン選択ページであるかどうかを判定する（ステップＳ３１３）。クーポン選択ページであれば、事業者端末管理部１３は、要求元の事業者端末３のＩＰアドレスに基づいて図４（ｃ）に示した事業者別条件テーブル１６ｃを参照し、当該事業者の最終アクセス日より登録日時が遅い条件コードを全て取り出し、さらに取り出した各条件コードに対応した消費者別ページ中のレコードに含まれる情報に従って、クーポン選択ページを生成する（ステップＳ３１４）。そして、ステップＳ３１６の処理に進む。
【００７１】クーポン選択ページでもなければ、送信の要求されたページは、図８（ｃ）に示した使用クーポン入力ページである。この場合には、事業者端末管理部１３は、使用クーポン入力ページを生成する（ステップ３１５）。そして、ステップＳ３１６の処理に進む。
【００７２】ステップＳ３１６では、消費者端末１２または事業者端末管理部１３は、ステップＳ３１０、Ｓ３１２、Ｓ３１４またはＳ３１５で生成したページを通信処理部１１に渡し、ＩＰアドレスに基づいてそのページの要求元の消費者端末２または事業者端末３にインターネット４を介して送信させる。そして、ステップＳ３０１の処理に戻り、次の情報の受信を待機する。
【００７３】また、ステップＳ３０８でページ送信要求でないと判定した場合には、受信した情報がいずれかの消費者端末２から送られてきた希望条件であるかどうかを判定する（ステップＳ３１７）。希望条件であれば、消費者端末管理部１２は、送信元の消費者端末２のＩＰアドレスに従った消費者別テーブル１５ｂに新たなレコードを生成して、ここで発行した新たな条件コードを登録すると共に、希望条件として送られてきた事業者コードと商品コードとを登録する（ステップＳ３１８）。
【００７４】さらに、消費者端末管理部１２は、消費者別テーブルに登録した事業者コードに対応した事業者別条件テーブル１６ｃに、ステップＳ３１８で発行した条件コードを登録する（ステップＳ３１９）。さらに、消費者端末管理部１２からの指示に基づいて、事業者端末管理部１３は、新たな希望条件が登録された旨を示すメールを生成し、当該事業者端末３に通信処理部１１からインターネット４を介して送信させる（ステップＳ３２０）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻り、次の情報の受信を待機する。
【００７５】また、ステップＳ３１７で希望条件でもないと判定した場合には、受信した情報がいずれかの事業者端末３から送られてきた、選択されたクーポンのクーポンコード（条件コードと対応付け）であるかどうかを判定する（ステップＳ３２１）。クーポンコードであると判定した場合には、事業者端末管理部１３は、対応付けられている条件コードを有する消費者別テーブル１５ｂ中のレコードに、当該クーポンコードを登録する（ステップＳ３２２）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻り、次の情報の受信を待機する。
【００７６】また、ステップＳ３２１でクーポンコードでもないと判定した場合には、受信した情報がいずれかの事業者端末３から送られてきた、使用済みのクーポンについての識別コード及び購入価格であるかどうかを判定する（ステップＳ３２３）。使用済みのクーポンについての識別コード及び購入価格である場合には、事業者端末管理部１３は、当該識別コードで特定できる条件コードに対応した消費者別テーブル１５ｂ中の使用済みフラグをセットし、当該識別コードで特定できる消費者コードに対応した消費者登録テーブル１５ａ中のポイントを加算する（ステップＳ３２４）。そして、ステップＳ３０１の処理に戻り、次の情報の受信を待機する。
【００７７】なお、図１１のフローチャートでは示していないが、消費者端末２または事業者端末３がサーバ装置１からログアウトした場合には、消費者登録テーブル１５ａまたは事業者登録テーブル１６ａに登録されている端末の最終アクセス日時を、現在の日時に更新する。
【００７８】以上説明したように、この実施の形態にかかるクーポン提供システムでは、各消費者は、表示部２２に表示された希望条件入力ページに従ってクーポンの提供を希望する事業者及び商品を希望条件として入力することができる。そして、クーポン表示ページに表示されるクーポンは、全て自らが希望条件を入力した者であるので、自分が真に欲しいクーポンを容易に取得することができる。
【００７９】一方、各事業者は、クーポン選択ページ上に表示された希望条件に対してクーポンを選択するものであるため、クーポンを提供する相手をその提供を希望する者に絞ることができる。また、各事業者は、クーポン選択ページ上でクーポンを希望する消費者の履歴も参照することができ、これに従って消費者毎に適切な内容のクーポンを提供できるようになる。
【００８０】また、消費者端末２にサーバ装置１から送られてくる情報は、消費者毎に作成される消費者個別ページであり、事業者端末３にサーバ装置１から送られてくる情報は、事業者毎に作成される事業者個別ページである。このため、消費者及び事業者のそれぞれは、自己に関わる情報（クーポン、希望条件）のみを得ることができる。
【００８１】しかも、消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６には、消費者端末２及び事業者端末３からの最終アクセス日時が登録され、個別ページであるクーポン表示ページ及びクーポン選択ページに含まれるのは、最終アクセス日時以降に消費者情報データベース１５及び事業者情報データベース１６に登録されたものだけである。このため、消費者及び事業者は、常に新たな情報だけを個別のページで得ることができ、情報の管理が容易になる。
【００８２】さらに、クーポン表示ページ上に表示され、印刷部２４において用紙上に印刷される各クーポンには、対応する希望条件の条件コードに対応した識別コードが付されている。そして、消費者がクーポンを使用して各事業者から商品を購入すると、使用クーポン入力ページに従ってその識別コードが送られてきて、使用済みフラグがセットされる。これにより、どのクーポンが実際に使用されているかを事業者が容易に管理できるようになる。また、識別コードと共に商品の購入金額も送られてきて、消費者毎に獲得ポイントが加算されることとなっているため、消費者別のポイントカードを発行しなくても、このシステムを利用する各消費者に特典を与えることが可能となる。
【００８３】本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な上記の実施の変形態様について説明する。
【００８４】上記の実施の形態では、サーバ装置１は、それぞれＩＰアドレスによって消費者端末２及び事業者端末３を識別していたが、これらの端末２、３の識別方法はこれに限るものではない。例えば、ＣｏｏｋｉｅやＯＰＳ（Open Profiling Standard）などの適用によって端末２、３を識別するものであってもよい。また、端末２、３に固有の識別コードが書き込まれたＩＣチップを埋め込んでおき、このＩＣチップに書き込まれた識別コードによって端末２、３を識別するものとしてもよい。また、端末毎に識別するのではなく、パスワードなどの認証情報に従って、利用者（消費者及び事業者）毎に識別し、識別した利用者毎に個別のページを提供するものとしてもよい。
【００８５】上記の実施の形態では、消費者個別ページまたは事業者個別ページは、それぞれ図６、図８に示すようなフォーマットでサーバ装置１が作成するものとしていた。これに対して、消費者または事業者がそれぞれ消費者個別ページまたは事業者個別ページのデザインフォーマットを指定して消費者情報データベース１５または事業者情報データベース１６に登録しておき、登録されたデザインフォーマットに基づいてこれらの個別ページを作成するものとしてもよい。
【００８６】上記の実施の形態では、消費者端末２は、パーソナルコンピュータまたはＰＤＡで構成されるものとしていたが、携帯電話機であってもよい。この場合、サーバ装置１は、個々の消費者端末２（携帯電話機）を発信者電話番号によって特定することができる。この場合には、サーバ装置１から送られてきたクーポンを用紙上に印刷するのではなく、携帯電話機のディスプレイに表示して事業者に提示することができる。
【００８７】上記の実施の形態では、消費者端末２、事業者端末３及びサーバ装置１のそれぞれで、図９〜図１１のフローチャートに示したプログラムが実行されるものとしていたが、このようなプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するものとしてもよい。また、インターネット上のＷｅｂサーバが有する固定ディスク装置内に格納しておき、インターネットに接続された汎用コンピュータ装置にダウンロードするものとしてもよい。
【００８８】
【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、商品の需要者は、複数の商品の供給者が提供するクーポンの中から真に提供を受けたいクーポンを容易に得ることができる。
【００８９】また、商品の供給者は、自己が供給する商品のクーポンをその提供を欲する者に絞って、また適切な内容のクーポンを選択して提供することができる。
2007年08月22日